Изгой: Крепость Надежды - Страница 33

Рикару хватило одного взгляда, чтобы узнать тварей. Костяные пауки. Или как их иногда называют — скелетные пауки. Творение шурдских шаманов. Бич пограничных городов.

В свете дня, я внимательно рассмотрел останки пауков и с трудом сдержал рвотные позывы. В чей безумный рассудок, могла закрасться подобная идея? Обычные пауки имели лишь отдаленное сходство с этой гадостью. Предельно простое и практичное строение — шесть, слепленных из человеческих костей лап, непонятным образом крепились к основанию человеческого черепа, одновременно выполняющего роль туловища и головы. Передние лапы оканчивались узкими ладонями с пятью острыми когтями-пальцами — именно с их помощью, костяные пауки так ловко взрезали и разделывали человеческую плоть. Нежить.

— Мерзкие твари, господин — мрачно сказал здоровяк, глядя на распластавшиеся на земле, останки пауков — мерзкие и хитрые. Это не тупые зомби. Нет. В отличие от зомби, пауки могут думать. Выжидать удобного момента.

— Ну, а кости то… — запнулся я, вспомнив, во что превратились тела несчастных часовых, — Кости то, зачем вытаскивают из тел?

— Плодятся они так, господин. Мы когда еще в отряде были, то нас частенько для охраны границы нанимали. Хорошие деньги давали. Вот тогда то, я и навидался этих тварей. И тела часто находили. Старый барон это так объяснял — а ему в свою очередь маги рассказали — пауки болью и ужасом жертв питаются, а из костей извлеченных, подобных себе делают. Поймают человека, обездвижат магией и начиная с ног и рук плоть взрезают и не спеша так, разделывают значит. Вживую. Жертва то, все видит и чувствует. Представь, лежишь и смотришь, как у тебя на глазах, с твоей же руки, потихонечку мясо сдирают, а потом…

— Ох… Хватит, Рикар! — я сглотнул и подняв руку прервал здоровяка — Рикар… сожгите эту мерзость. Чтобы и следа не осталось. И займитесь погибшими. А я… я пожалуй пойду посижу.

Повернувшись, я тяжело пошагал в сторону, мне было нехорошо.

— Господин, — как-то неуверенно окликнул меня здоровяк — тут такое дело… в общем… если бы не вы… мы бы все тут остались. Благодарим, вас господин. Уберегли.

— Брось — я зло махнул рукой — Благодарите собаку — не разбуди она меня… И не всех я уберечь смог. Готовьте погребальный костер.

— Слушаюсь, господин. И еще — вы пауков первый раз видите, а я уж на всю жизнь навидался.

— И?

— У этих, кости больно свежие, на некоторых еще клочки мяса остались. Думаю, что нам "новорожденные" попались. Им не больше недели. Не зря ли мы к тому поселению идем, господин? Думаю, нет там больше живых. Да и мертвых наверно не осталось.

— Вот и посмотрим — чуть помедлив сказал я, и повторил — Вот и посмотрим.

Полдень. С усилием поднявшись с расстеленного плаща, я направился к суетящемуся послушнику. На удивление быстро оправившийся от потрясения Стефий, уже закончил подготовку к погребальному обряду.

Тела, плотно закутанные в плащевую ткань, возложили на высокий помост из хвороста и толстых сучьев, осталось лишь поднести огонь. Все собрались и ждали только меня.

Начнем. Рикар поджег факел и протянул мне. Кивнув Стефию, я с нескольких сторон поджег погребальный костер, под звонкий голос послушника, нараспев читающего заупокойную молитву. Высоко взметнувшееся пламя, скрыло очертания тел наших погибших товарищей. Покойтесь с миром…

Погребальный костер остался далеко позади. Стараясь восполнить потерянное время, мы почти бежали по наполненному тенями лесу. Больше не старались пройти незаметно и с шумом проламывались сквозь сухой кустарник, обрубали мешающие ветви, оставляя за собой отчетливый след. Как мы смогли убедиться на горьком опыте, все наши попытки скрыть свое присутствие провалились с треском — пауки явились в лагерь словно в насмешку и славно порезвились. Твари! Плюнув на осторожность, мы пошли напрямую, следуя за натягивающим сворку псом.

Еще два дня, и мы доберемся до цели путешествия.

****

Погода начинала портиться. Дождь пока не начался, но все к этому шло — небо затянула сплошная пелена туч, поднялся порывистый ветер треплющий верхушки деревьев. Резко похолодало.

Потерев усталые глаза, я осторожно перевернулся на бок — от неподвижного лежания, тело быстро затекало. Уже полдня, мы лежали на краю вырубки, кольцом охватывающей большую деревню. Именно деревню, а не защищенное поселение. Построенные безо всякого порядка деревянные дома, окружало невысокое кольцо бревенчатого частокола, над которым вздымались две пустующие вышки для наблюдателей. Все пустое пространство между частоколом и краем леса, было занято под уже убранные поля. То тут, то там, торчали высокие копны сена.

Если забыть, что мы находимся в самом сердце Диких Земель, то создавалось полное впечатление, что перед нами эдакая, патриархальная сонная деревушка, и что, вот-вот из деревни покажутся весело смеющиеся селяне с вилами на плечах…

Бред…

Хотелось крепко протереть глаза, чтобы убедиться, что они не обманывают.

С того места где мы устроили наблюдательное гнездо, отчетливо просматривались сколоченные из толстого горбыля ворота. Открытые. Одна из створок под порывами ветра, изредка с шумом ударялась о стену, но никто не озабочивался таким непорядком и не спешил запереть ворота.

Это настораживало. Нет, на первый взгляд, все было в порядке — частокол не порушен, дома не сожжены, нигде не видно мертвых тел или хотя пятен крови. Обычная, ничем не примечательная деревушка.

Мы ошиблись? На поселение никто не нападал?